El ajedrez y la informática. Portable Game Notation (PGN) para guardar las partidas de ajedrez. ¿Cómo adaptarlo a las nuevas tecnologías?

Desde los inicios de la era informática, ajedrez y ordenadores siempre han ido de la mano, y no es de extrañar pues los conceptos matemáticos inmiscuidos en el arte ciencia del ajedrez son muchos. Tratar de resolver el juego de ajedrez, como ya ha sucedido con el antiquísimo juego del GO y el algoritmo AlphaZero que ha logrado conseguir ser imbatible, es una tarea que ha perseguido a los programadores informáticos durante décadas.

Existen infinidad de programas de ordenador para todos los sistemas operativos que permiten registrar tus propias partidas de ajedrez. Ya desde los inicios del ICC Club (Internet Chess Server) se preveía que esta cuestión sería un gran nicho de mercado y muchos programadores se lanzaron a desarrollar, combinando la idea de la base de datos con las condicionales básicas de los programas, motores de ajedrez capaces de jugar partidas y ganar a jugadores profesionales. Pasaron los años y aunque un motor que resuelva el juego del ajedrez es todavía una incógnita, un gran maestro de ajedrez no logra vencer en un match a cualquiera de los motores potentes de hoy en día.



Esta fiebre por los motores de ajedrez fue una bendición para el arte ciencia ya que proveyó el acceso a todas las líneas de aperturas y análisis de tus propias partidas sin necesidad de contratar a un séquito de maestros. En pleno siglo XXI aun quedan puristas que defienden el ajedrez antiguo, ese al que solo podían acceder aquellos con capacidad económica para invertir horas en el estudio del juego o para invertir en libros y revistas dedicadas a desentrañar las aperturas más modernas e hipermodernas. El ajedrez de las computadoras ha propiciado que el top 5 mundial sean jugadores nacidos a partir de los años 90 y no es una casualidad.

Volvamos al asunto del artículo, registrar las partidas a nivel digital tiene ciertas dificultades, aunque hoy en día hay cierto consenso entorno a varios estándares esto no ha sido siempre así y en cierto modo se mantiene un gran recelo sobre como gestionar una base de datos de partidas de ajedrez.

Chessbase, el software más extendido gracias a Fritz

Chessbase es una interfaz con un tablero que permite registrar tus partidas de ajedrez en una base de datos con su propio formato. Además, el software permite importar partidas de otros formatos como el PGN. Con la llegada de Chessbase, se impuso durante un tiempo su formato para guardar las partidas ya que a pesar de ser un software comercial, la potencia de su motor Fritz y su uso extendido gracias a la piratería, hicieron que su formato de bases de datos de ajedrez aún se mantengan hoy en día. 

La versión más utilizada. PGN. Portable Game Notation

El formato PGN (Portable Game Notation) es un sistema desarrollado para guardar partidas de ajedrez utilizando lenguaje de marcas en formato de texto ASCII que le aporta toda su versatilidad. La última actualización conocida es probablemente de 1994 y a día de hoy todavía es ampliamente utilizado.

Solventa la mayoría de posibilidades para la representación digital de las partidas de ajedrez ya que el formato es ampliable, basándose en sus características se puede decir que es un antecesor de los formatos XML actuales para representar todo tipo de datos jerárquicos.

Por otra parte, pasados mas de 25 años desde su última versión estable, los desarrolladores han ido añadiendo más tags al formato para representar diferentes cuestiones, comentarios, evaluación de las jugadas, tiempo del reloj, variantes, etc.

La tecnología XML para representar las partidas de ajedrez.

A partir del año 2000 con la revolución de la tecnología XML, varios proyectos nacieron para dar cabida al ajedrez y transformar la forma en la que se describen las partidas en formato digital. Algunos de estos protocolos tratando de establecerse como estándares son los siguientes:

PGNXML
ChessGML
Simple XML for Chess
XmlChess
CaXML
Checkmate XML

El momento predice que la tecnología XML se quedará insuficiente para representar la partida de ajedrez con todos sus parámetros. incluyendo el tiempo, el cálculo del motor de ajedrez, comentarios sobre la jugada y añadir variantes.

Un formato antiguo, FEN

El formato FEN es un tipo de notación posicional, es decir, no permite representar la partida completa ni otros parámetros como los jugadores pero si permite, en pocos caracteres, representar una posición en el tablero. El objetivo principal de la notación cuando fue desarrollada es anotar la posición para poder pausar la partida y reanudarla en otro momento terminando la posición exacta de las piezas. Los registros FEN son ampliamente utilizados en aplicaciones relacionadas con el ajedrez, por ejemplo para representar posiciones en problemas.

El formato FEN presenta muchas trabas para representar una partida completa de ajedrez ya que, a pesar de su eficacia, no está pensando para guardar la partida completa sino solo la posición.

¿Qué ofrecen las salas de ajedrez más populares?

Lichess

El sitio Lichess ofrece de forma gratuíta su database con más de 600 millones de partidas (agosto 2019) para que los desarrolladores puedan experimentar con sus ideas y en sus propios proyectos. El formato de las partidas utiliza el sistema PGN y aunque revela que su uso es funcional, no deja de ser obsoleto. La plataforma también ofrece la base de datos en otros formatos pero necesita contactar con ellos para este tipo de trabajos.

Además, el sitio ofrece un API potente para por ejemplo incluir algún bot a jugar en la plataforma. La posibilidad de las diferentes variantes. Otras ventajas son el análisis de partidas distribuido a través de una red de computación aportada por la comunidad de desarrolladores. El acceso al código fuente es totalmente libre y permite que tu mismo puedas desarrollar partes del código o instalar una copia del programa en tu propio servidor.f

Chess24

El sitio chess24 que ofrece una plataforma multi idioma combinando el formato freemium (permite jugar gratis aunque ofrece contenido de pago) permite la descarga de partidas en formato PGN aunque restringe la descarga de todas tus propias partidas al acceso de pago.

Chess.com

El sitio más jugado del mundo dispone la posibilidad de descargar partidas en formato pgn. Aunque desconozco si se permite descargar las partidas en masa como las dos anteriores, el espionaje de repertorio de aperturas está a la orden del día y muchos jugadores son celosos con sus partidas y utilizan pseudónimos irreconocibles.

Otras salas de ajedrez?

Chessbase
ICC

Referencias:

• Formatos de Chessbase: http://help.chessbase.com/Reader/12/Eng/index.html?database_formats.htm
• Checkmate XML: https://www.xml.com/pub/a/2004/08/25/tourist.html
• ChessGML: https://www.w3.org/2002/Talks/0920-maxf-qh/slide13.html
• Referencia Lichess API: https://lichess.org/api